L'artisanat britannique

Textile et laine

Le Harris Tweed est protégé par une loi du Parlement de 1993 qui réserve ce nom à un tissu teint, filé et tissé à la main au domicile des artisans des Hébrides extérieures. Le tartan écossais, dont les motifs sont consignés depuis 2009 dans un registre national officiel, et la laine des Shetland complètent cette tradition lainière encore bien vivante.

Céramique des Midlands

La région des Potteries, autour de Stoke-on-Trent, concentre depuis le XVIIIe siècle la production de faïence et de porcelaine. Josiah Wedgwood y fonde sa manufacture en 1759 et met au point le grès jasper, reconnaissable à ses reliefs blancs sur fond bleu. Royal Doulton, Spode et Minton s'y établissent également. Le musée municipal conserve la plus vaste collection de céramique du Staffordshire au monde.

Orfèvrerie et poinçons

Le système des hallmarks, poinçons apposés obligatoirement sur les objets en métal précieux, remonte à 1300 et fonctionne toujours. Quatre bureaux de garantie subsistent, à Londres, Birmingham, Sheffield et Édimbourg. Le Jewellery Quarter de Birmingham demeure le premier pôle joaillier du pays et Sheffield reste associée à la coutellerie.

Tailleurs et chausseurs

Savile Row, à Londres, abrite depuis le début du XIXe siècle les maisons de tailleurs sur mesure dont le bespoke tire son nom. Un costume y demande plusieurs dizaines d'heures de travail et plusieurs essayages. Northampton concentre depuis le Moyen Âge la fabrication de chaussures cousues, et la chapellerie de Saint James's relève des mêmes exigences de finition.

Métiers du bâtiment et du paysage

Le chaume, thatching, couvre encore des dizaines de milliers de toitures en Angleterre et fait l'objet d'un apprentissage long. Les murets de pierres sèches, dry stone walls, sillonnent les Cotswolds, le Yorkshire et le Lake District. La taille et le tressage des haies vives, hedgelaying, donnent lieu à des concours régionaux chaque hiver.

Savoir-faire menacés

L'association Heritage Crafts publie une liste rouge des métiers en danger. L'édition 2025 recense 165 savoir-faire menacés au Royaume-Uni, dont 70 en danger critique et 93 en danger. La taille du cristal, le matelassage sur cadre et la ganterie figurent parmi les plus fragiles, tandis que la vannerie de noisetier et la fabrication de selles d'amazone connaissent un regain d'activité.