Peuples, langues et minorités

Composition ethnique

Le recensement de 2021 en Angleterre et au pays de Galles a dénombré 81,7 % de personnes se déclarant blanches, 9,3 % d'origine asiatique, 4 % d'origine noire, 2,9 % de groupes mixtes et 2,1 % d'autres groupes. La proportion de résidents nés hors du Royaume-Uni atteignait 16,8 %, soit un peu plus de 10 millions de personnes. L'Écosse et l'Irlande du Nord présentent une diversité nettement moindre, tandis que Londres compte une majorité d'habitants issus de minorités ethniques.

Héritage des vagues migratoires

La composition actuelle résulte d'apports successifs. L'immigration caribéenne et sud-asiatique des décennies 1950 et 1960 a répondu aux besoins de main-d'oeuvre de l'après-guerre. Les Irlandais forment une communauté ancienne et nombreuse. L'élargissement de l'Union européenne en 2004 a amené plusieurs centaines de milliers de Polonais, de Roumains et de Lituaniens. Depuis 2021, les flux se sont réorientés vers l'Inde, le Nigeria, le Pakistan, Hong Kong et l'Ukraine, dans le cadre de dispositifs de visas de travail, d'études et de protection.

Langues du territoire

L'anglais domine partout, mais plusieurs langues autochtones bénéficient d'une protection juridique. Le gallois compte environ 538 000 locuteurs et possède un statut officiel au pays de Galles, avec un enseignement bilingue largement répandu. Le gaélique écossais est parlé par quelque 60 000 personnes, surtout dans les Hébrides, et jouit d'une reconnaissance légale depuis 2005. Le scots, le cornique et le scots d'Ulster relèvent de la Charte européenne des langues régionales, que le Royaume-Uni a ratifiée en 2001. Le polonais, le pendjabi et l'ourdou figurent parmi les langues d'usage courant les plus répandues après l'anglais.

Religions et appartenances

Le recensement de 2021 a marqué un basculement. Pour la première fois, les personnes se déclarant chrétiennes sont devenues minoritaires en Angleterre et au pays de Galles, avec 46,2 %, contre 37,2 % de sans-religion et 6,5 % de musulmans. L'Église d'Angleterre conserve un statut établi, avec des évêques siégeant à la Chambre des lords, alors que l'Église d'Écosse est presbytérienne et non établie et que le pays de Galles a désétabli la sienne en 1920.